Joseph GILLES

Adressez vos commentaires � Orgues et Organistes

Qui d 'entre les actuels Anciens de la Ma�trise, conna�t le nom de Joseph Gilles ? Avec I�excellent article que lui consacre ci-apr�s Michel Morisset, un ancien lui aussi, nous comblons une importante lacune en ce qui concerne cet exceptionnel musicien, exact contemporain de Maurice Durufl� (qui fut ma�trisien de 1912 � 1918). Le cher Jules Lambert fut leur r�p�titeur. On ne f�licitera jamais assez Julien Bret d'avoir enregistr� avec talent et ferveur la symphonie, objet de l'article ci-apr�s( sur le formidable Cavaill�-Coll de St-Ouen de Rouen, en compagnie de Marie-Andr�e Morisset-Balier, sur un CD disponible � la FNAC et � l'Abbatiale St-Ouen. En voici les compositeurs : Marcel Dupr�, Andr� Caplet, Marcel Lanquetuit, Maurice Durufl�, Pierre Villette et Joseph Gilles, B.D.

"La symphonie pour orgue" de Joseph Gilles vient d'�tre enregistr�e par Julien Bret (titulaire du Grand orgue de la basilique de Bonsecours). "Mon nom ne fera qu'une fum�e dans Darn�tal" disait en plaisantant Joseph Gilles. N� dans une famille modeste le 21 mai 1903 rue Angel�e (rue aujourd'hui disparue) � Darn�tal, Joseph Gilles est baptis� � l'�glise Saint-Ouen de Longpaon et son fr�re Emile est son parrain.

Son deuxi�me fr�re Ernest, son a�n� de quatorze ans, qui avait �t� s�minariste, conseille � ses parents, compte tenu de ses dons, de l'envoyer � la Ma�trise Saint-Evode o� il est �l�ve de 1914 � 1921. D�s 1919, il est organiste � l'�glise Saint-Sever et travaille avec Marcel Lanquetuit, le futur organiste de la cath�drale, qui le pr�pare au concours d'entr�e au Conservatoire de Paris. Il obtient, dans la classe de Marcel Dupr� en 1929, un premier prix d'orgue et d'improvisation ex-aequo avec Olivier Messiaen.

C'est au Conservatoire qu'il rencontre Henriette Barbier, excellent musicienne qu'il �pouse � Rouen le 29 juillet 1925 en l'�glise Saint-Joseph. De leur union na�tront deux filles, Monique et Josette. Apr�s avoir �t� organiste � l'�glise de Rueil, il est nomm� en 1930 au grand orgue de Saint-Pierre de Chaillot et ma�tre de chapelle. Le musicien Jean-Jacques Laubry nous a confi� qu'il �tait impressionn� par son agilit� et son aisance rare. Assistant de Marcel Dupr�, Joseph Gilles collabore aux �ditions de son ma�tre qui lui d�die son Trait� de contrepoint. En 1937, sa Symphonie est publi�e chez Bornemann, mais ses amis organistes - dont Maurice Durufl� - la trouvent trop difficile d'ex�cution et elle restera pendant plus de soixante ans dans l'oubli. Diff�rentes pi�ces pour piano, pour orgue, des m�lodies, des ch�urs constituent l'�uvre d'un artiste de grande valeur, d�c�d� � 39 ans au sanatorium du Plateau d'Assy le 12 octobre 1942. I1 repose ainsi que son �pouse au cimeti�re du Nord � Rouen.

Joseph Gilles �tait d'un naturel souriant, joyeux, affectueux avec ses proches. Il aimait le cirque et allait au Medrano pr�s de chez lui, boulevard de Clichy. Il �tait aussi anxieux lorsqu'il composait. Il avait des doutes, et sa femme le conseillait. La modestie de Joseph Cilles et la difficult� d'ex�cution de cette symphonie n'expliquent pas le purgatoire qui a laiss� dans l'ombre cette �uvre majeure. Des documents et articles communiqu�s par Monique Boutry-Gilles et Josette Gilles, filles du compositeur, montrent l'int�r�t des auditeurs pour ses qualit�s d'interpr�te lors de ses r�citals � Paris, � Bruxelles, en Normandie. Dans sa n�crologie, Olivier Messiaen s'exprimait ainsi : "ses improvisations nerveuses, dynamiques, me remplissaient d'admiration ".